الأصل الحرج هو أصل يسبب توقفه أو فشله أثرًا كبيرًا على السلامة أو الخدمة أو التكلفة أو الاستمرارية.
ليس كل أصل غاليًا حرجًا، وليس كل أصل رخيص غير مهم. الحرجية ترتبط بما يحدث إذا تعطل.
يمكن تقييمها بأسئلة بسيطة: ما أثر التوقف؟ هل يوجد بديل؟ هل توجد مخاطر سلامة؟ كم يستغرق الإصلاح؟
هذا التصنيف يساعد على توجيه الصيانة والوقت والميزانية إلى ما يستحق الأولوية.